Cada día es más
importante el contar con información para las actividades de planificación y
toma de decisiones en cualquier ámbito institucional, por ello las empresas
públicas y privadas requieren tener información relevante y confiable sobre su
campo de acción con los menores costos posibles.
Actualmente el
mundo se caracteriza por la globalización con un mayor acceso a la información,
sus fuentes son diversas: publicaciones gubernamentales, industriales,
gremiales, etc., en forma impresa (libros, revistas, periódicos) o usando la
tecnología multimedia, se obtienen datos de registros electrónicos, mediante
sistemas de recuperación de información y de bases de datos en línea, o
mediante el uso de la autopista de la información INTERNET. Los medios
electrónicos, como el CD-ROM, han revolucionado el acceso a la información.
Hay que
distinguir entre el recolector original de los datos, denominado fuente primaria, y el organizador que
compila estos datos en tablas y diagramas, llamado fuente secundaria.
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Sin embargo en
muchas ocasiones no existe la información que requerimos, y para obtenerla
debemos diseñar un experimento, o realizar un estudio basado en la observación
del comportamiento de interés, o hacer una investigación por medio de una
encuesta dirigida a una muestra de la población objeto del estudio.
En la actualidad
se recogen datos con la finalidad de utilizarlos en diversos propósitos
relacionados con estudios de investigación científica, planificación para el
desarrollo de un proyecto, para contribuir en un proceso de toma de decisiones,
medir el desempeño de un proceso de producción o de un servicio, realizar un
estudio de mercado, o simplemente para satisfacer nuestra curiosidad.